Карнітин (β-гідрокси-γ-триметиламінобутират), який був уперше виділений із м’язів у 1905 р. та отримав назву від латинського слова carnis («м’ясо» або «плоть»), є четвертинною амінною сполукою, міститься в організмі майже всіх видів тварин. L-енантіомер карнітину відіграє важливу роль у продукуванні енергії в клітинах.